La nueva esclavitud

La esclavitud es un negocio floreciente y el número de esclavos va en aumento. La gente se hace rica utilizando esclavos. Y cuando ya no les hacen falta, los echan a la calle. Esta es la nueva esclavitud, que se basa en los grandes beneficios y las vidas baratas. No se trata de poseer personas en el sentido tradicional de la esclavitud, sino de controlarlas por completo. Las personas se convierten en herramientas desechables para hacer dinero.

[...] Se podría decir que la esclavitud es una cuestión de propiedad, pero eso depende de lo que entendamos por propiedad. Antiguamente, la esclavitud consistía en que una persona poseía legalmente a otra, pero la esclavitud moderna es diferente. Hoy en día la esclavitud es ilegal en todas partes y y no existe la propiedad legal de seres humanos. Cuando se compran esclavos en la actualidad, no se pide un recibo o un documento de propiedad, pero se adquiere el control sobre esos esclavos y se utiliza la violencia para mantenerlo. Los propietarios de esclavos disfrutan de todas las ventajas de la propiedad sin asumir ningún deber. De hecho, la falta de propiedad legal es un privilegio para los propietarios de eslavos, quienes, adquiriendo el control absoluto de lo que poseen, quedan exentos de cualquier responsabilidad.

A pesar de esta diferencia entre la nueva esclavitud y la antigua, creo que todo el mundo estará de acuerdo en que el objeto de mi discurso es la esclavitud: el control absoluto sobre una persona para explotarla económicamente. La esclavitud moderna se oculta bajo distintas máscaras y recurre al uso de astutos abogados y eficaces cortinas de humo, pero, cuando destapamos todas las mentiras, siempre encontramos a alguien obligado -por medio de la violencia y la privación de libertad- a ganar dinero para otra persona.

[...] En más de diez ocasiones, al levantarme temprano por la mañana, encontré el cadáver de una joven flotando en el agua junto a la barcaza. Nadie se molestaba en enterrar a las chicas. Se limitaban a tirar los cadáveres para que se los comieran los peces.

Este era el destino de las jóvenes esclavizadas como prostitutas en las ciudades mineras del Amazonas, explica Antónia Pinto, que trabajó allí de cocinera y alcahueta. Mientras el mundo desarrollado se lamenta de la destrucción de las selvas tropicales, poca gente se da cuenta de que el trabajo de los esclavos se utiliza para destruirlas. Los hombres son atraídos a la región con el cuento de que se van a hacer ricos, y a las jóvenes (algunas tienen sólo once años) les ofrecen trabajo en las oficinas y restaurantes de las minas. Cuando llegan a las remotas zonas mineras, a los hombres los encierran y los obligan a trabajar en las minas; a las chicas las golpean, las violan y las ponen a trabajar como prostitutas. Los «agentes de reclutamiento» reciben una pequeña cantidad por cada cuerpo, unos 150 dólares. Los «reclutas» se han convertido en esclavos, no por apropiación legal, sino mediante la autoridad que confiere la violencia. La policia local se encarga de controlar a los esclavos. Como explicaba una joven mujer: «Aquí los dueños del burdel llaman a la policía para que nos pegue [...] si nos escapamos, nos persiguen, si nos encuentran, nos matan, o, si no nos matan, nos golpean hasta llegar al burdel»

Antónia Pinto describía lo que le sucedió a una niña de once años por negarse a tener relaciones sexuales con un minero: «Tras decapitarla con su machete, el minero se paseó en su motora mostrando la cabeza de la niña a los otros mineros, que aplaudían y gritaban entusiasmados»

Kevin Bales, La nueva esclavitud en la economía global

~ por smercados en 12 Agosto 2007.